El metabolismo es el conjunto de procesos físico-químico relacionados con las funciones corporales, tales como los procesos de generación y uso de energía, y de nutrición, que comprende la digestión, la absorción, la eliminación, la respiración y la circulación.

 

Todas las formas de vida están basadas, prácticamente, en las mismas reacciones bioquímicas. Las bacterias y los animales superiores usan las mismas reacciones para producir la energía que necesitan para sostener sus procesos vitales; requieren de los mismos conjuntos de reacciones para sintetizar los compuestos que intervienen en las diferentes reacciones bioquímicas. Esta variada y compleja red de reacciones transforma la energía química almacenada en los enlaces de las moléculas, en otras formas de energía. Pero, ¿de dónde proviene la energía química almacenada en las moléculas celulares? Esta energía proviene de la energía solar, transformada durante el proceso de la fotosíntesis de las plantas. Esto requiere decir toda la energía que necesitamos para vivir proviene de la luz solar.